Ensimmäinen luku: Kiellettyjen halujen tuoksu
Emilia Sinclair hengitti syvään astuessaan hämärästi valaistuun, aistilliseen tunnelmaan ylellisessä baarissa, jonka nimi on osuvasti ”Sinners”. Ilma oli täynnä odotusta, ja kynttilänvalon hienovarainen välkkyminen tanssi poikki mahonkitangon ja loi houkuttelevan varjon hänen pehmeille kaarille, jota korosti tarttuva punainen mekko, joka halasi hänen vartaloaan kuin rakastajan hyväily.
Oli kulunut viisi pitkää vuotta siitä, kun Emilia oli jättänyt myrskyisän avioliitostaan reipas ja arvoituksellinen miljardööri Christian Devereux. Mutta tänä iltana hänet oli vetänyt tämä paikka, paikka, jossa oli niin monia muistoja intohimosta ja kielletyistä nautinnoista.
Sydämen jyskyttäessä kuin ikivanha heimorumpu, hän katseli väkijoukkoja etsiessään tuttuja kasvoja. Ja sitten hän näki hänet – ainoan miehen, joka oli sytyttänyt hänen halunsa enemmän kuin kukaan muu. Pitkä ja komea Christian, jolla oli leikattu leukalinja ja läpitunkevat siniset silmät, seisoi huoneen perimmäisessä päässä ja puhui elävästi joukolle tyylikkäästi pukeutuneita naisia. Hänen läsnäolonsa, kuten aina, huokui voimaa ja viehätysvoimaa vetäen hänet sisään kuin koi liekkiin.
Emilia oli tullut tänä iltana tarkoituksenaan – sytyttää uudelleen kipinä, joka oli kerran kuluttanut heidät molemmat, herättää uudelleen kiistattomat kiusaukset, jotka olivat johtaneet heidät hedonistisen nautinnon tielle. Hän tiesi, että se oli vaarallinen maasto, mutta hän ei voinut vastustaa magneettista vetoa, joka kumpui heidän yhteisestä historiastaan.
Päättäväisyyden palaessa hänen suonissaan hän käveli häntä kohti, hänen askeleensa vakaat ja harkitut, jokainen askel oli kutsu hänelle, jota hän tiesi, ettei hän voisi jättää huomiotta. Katseet seurasivat häntä, kun hän kulki joukon läpi, tietoisena kateellisista ja nälkäisistä katseista, jotka söivät hänen jokaisen liikkeensä.
Christian tunsi yhtäkkiä levottomuutta, hänen sydämensä hakkasi villisti räätälöidyn puvun alla, kun hänen katseensa osui häntä lähestyvään Emiliaan, joka oli yllättävän tyylikäs hänen varmassa askeleessaan. Muistot heidän myrskyisestä menneisyydestään tulvivat hänen läpi – heidän varastetut suudelmansa, heidän kuiskatut lupauksensa ilosta – jättäen hänet hetkeksi hengästyneeksi.
Emilia tavoitti Christianin, hänen kätensä leijui hänen käsivarteensa, mikä sai väreet värähtämään hänen läpi odottamattomasta kosketuksesta. Hänen silmänsä tunkeutuivat hänen silmiinsä, etsiessään haavoittuvuuden merkkejä tai vihjeitä hänen aikeistaan. Mutta Emilia oli arvoitus, nainen, joka käytti voimaansa kuin haarniskaa ja kätki halujensa ja intohimonsa syvyydet.
”Christian”, hän kehräsi ja hänen äänensä oli pehmeä melodia, joka kaikui hänen korvissaan, ”on kulunut liian kauan, eikö niin?”
Hän taisteli sisällään nousevaa tunteita vastaan ja ponnisteli säilyttääkseen malttinsa. ”Emilia”, hän vastasi varovaisuuden ja halun peittämänä, ”miksi olet täällä? Miksi nyt?”
Hienovarainen hymy veti hänen huulten kulmat, salaperäinen kimallus hänen silmissään. ”Olen tullut muistuttamaan sinua, Christian, kiistattomista kiusauksista, jotka kerran kuluttivat meidät. Muistuttamaan sinua tulesta, joka paloi välillämme, jota oli mahdotonta sammuttaa.”
Ilma rätisi uutta jännitettä, voimakasta katumusta, kaipausta ja raakaa vetovoimaa. He seisoivat siellä, heidän ruumiinsa vain senttien päässä toisistaan, maailma heidän ympärillään häipyi, kun kiistattomat kiusaukset ottivat valtaansa, ja heidän viettelynsä värjäsi heidän hengittämänsä ilman.
Mistä piilotetuista haluista he antautuisivat? Mitä salaisuuksia piilee heidän yhteisen menneisyytensä pinnan alla? Emilia ja Christian olivat aloittamassa intohimon, petoksen ja heräämisen matkaa, jota kumpikaan ei kykenisi vastustamaan.
Luku 2: Embers of Seduction (jatkuu…)